Le Royaume de Siam et une Ambassade anglaise à Bangkok

Le royaume de Siam s' tend entre les 4 et 22 degr s de latitude nord et les 96 et 102 degr s de longitude est. Il a pour voisins l'empire chinois, la Cochinchine, le royaume d'Ava, et les Anglais, qui, en Asie, sont plus ou moins voisins de tout le monde. On n'est point d'accord sur le chiffre de sa population: Mgr Pallegoix l' value 6 millions d' mes, sir John Bowring le r duit 4 ou 5 millions. Quoi qu'il en soit, Siam ne saurait tre mis en parall le avec la Chine ni avec le Japon quant la densit de la population. Le pays, couvert de montagnes abruptes et d' paisses for ts, comprend de vastes espaces compl tement inhabit s; on y trouve le d sert et la nature vierge c t des plus belles plaines que le soleil tropical et l'inondation r guli re de larges fleuves, tels que le Meinam, puissent f conder. La population n'est point homog ne; elle se compose de races nombreuses, les unes originaires du pays, les autres fournies par l'immigration trang re. D'apr s le calcul de Mgr Pallegoix, les Siamois y figurent pour 2 millions peine; puis viennent les Chinois pour 1,500,000, les Malais pour 1 million, les habitants du Laos pour un nombre gal, les Cambogiens pour 500,000. Ici encore on retrouve la colonie chinoise, active, florissante, exploitant le sol et les principales industries, accumulant les capitaux, ma tresse du pays par le travail et par l'usure: singuli re fortune de ce peuple qui, sans bruit, sans embarras, sans femmes (les hommes seuls s'expatrient), a fond dans toutes les contr es de la Malaisie des tablissements prosp res...