Le Prince de Talleyrand

" Il y a bient t un an que le dernier grand repr sentant du XVIIIe si cle, l'homme d'esprit qui s' tait entretenu avec Voltaire, le constituant c l bre qui avait pris une part si consid rable aux actes de la premi re r volution, l'ami de Siey s, l'ex cuteur testamentaire de Mirabeau, le conseiller de Napol on pendant les huit premi res ann es de sa puissance, l'auteur de la restauration, qui s'est si t t loign d'elle, le diplomate consomm qui avait particip si souvent la distribution des tats, est mort l' ge de quatre-vingt-quatre ans. J'ai retracer aujourd'hui sa vie, si troitement m l e l'histoire de notre poque; appr cier ses oeuvres dont la plupart se confondent avec les v nements contemporains eux-m mes. C'est une t che bien vaste pour tre resserr e dans les bornes troites d'un discours, et bien difficile remplir dans un temps encore si rapproch des actes que j'ai rappeler. Je m'efforcerai d'y suffire; j'essaierai de ne rien omettre d'important, de ne rien dire que de vrai. Tout en accordant, ce que je dois au corps devant lequel je parle, aux souvenirs personnels qui me restent, je me croirai devant l'histoire. Mais, si je remplis dans cette enceinte les devoirs de l'historien, j'esp re que j'y trouverai les sentiments de l' quitable post rit ..."