Le Merveilleux Autrefois Et Aujourd'hui

" Il y a bien des gens qui ne croient pas la magie, et il est difficile de ne pas penser qu'ils ont raison; mais beaucoup d'autres, et qui semblaient tr s sages, y ont cru cependant, jusqu' t moigner de leur confiance aux approches de la mort, au milieu des tourments, et leurs juges, souvent instruits et justes, taient cr dules comme eux. D s l'antiquit , des hommes ont vu des prodiges et les ont attribu s tant t la Divinit , tant t d'autres hommes possesseurs d'un pouvoir myst rieux. Peu de faits historiques sont aussi bien prouv s que les oracles et les merveilles de la Gr ce et de l'Italie. Plus tard beaucoup de r cits paraissent justifier la croyance au surnaturel, et de nos jours les pr dictions, les apparitions et les esprits ne sont pas si rares qu'on l'imagine: il n'est pas d montr pour tout le monde que nulle r v lation ne puisse nous venir d'au-del du tombeau, et que la seule cause de tous les ph nom nes possibles puisse tre d couverte par l' tude des lois physiques et naturelles. Au moyen ge, la croyance contraire tait commune, et les proc s de sorcellerie, les pid mies de merveilleux se comptent par milliers. Si nous avons vu dispara tre l'illusion contemporaine des tables tournantes, d'autres subsistent pour le pass ou pour le pr sent. Ce que nous ne croyons pas avoir vu aujourd'hui, nous n'en doutons pas pour hier, et les prodiges que nous avons vainement tent d'entrevoir nous semblent certains, d s qu'un autre les raconte..."