Le livre des mystères

Oeuvre du n?oplatonicien Jamblique, n? dans la seconde moiti? du 3e si?cle apr?s J.-C. et d?c?d? en 325. L'ouvrage, qui se divise en 10 livres, est une r?ponse ? la Lettre de Porphyre ? An?blon. Dans cette lettre, Porphyre attaquait la th?urgie et sp?cialement les formes de divination pratiqu?es par les ministres de l'art nouveau. La r?ponse prend la d?fense de la th?urgie. Jamblique est, au d?but du IVe si?cle de notre ?re, le troisi?me ma?tre de l'?cole n?o-platonicienne, apr?s Plotin et Porphyre. Il en recueille la succession au moment o? l'?cole est aux prises avec un probl?me grave. Devant la mont?e du christianisme, un disciple de Pythagore et de Platon peut-il rester indiff?rent et laisser p?rir les traditions religieuses de l'Antiquit?, qui semblent faire partie de l'h?ritage culturel hell?nique ? Par ailleurs, n'est-il pas urgent de revigorer cet h?ritage lui-m?me en puisant aux sources orientales dont il est issu ? C'est, en effet, une opinion fr?quente chez les philosophes de cette ?poque que la plus haute sagesse m?taphysique et religieuse vient d'?gypte o? Pythagore et Platon eux-m?mes sont all?s chercher leur meilleure inspiration. Mais cette sagesse ne se pr?sente pas sous une forme exclusivement sp?culative. Elle se cristallise dans un ensemble touffu de pratiques minutieuses qu'on d?signe sous le nom de th?urgie . Il faut entendre par l? une sorte de sacramentalisme qui parfois d?g?n?re en magie. Les rites th?urgiques sont des signes sensibles auxquels les puissances divines auraient conf?r? un pouvoir b?n?fique. Alors que Plotin s'?tait tenu d?lib?r?ment ? l'?cart de cette liturgie, que son disciple Porphyre avait oscill? de l'adh?sion ? la critique, Jamblique s'engage r?solument dans la d?fense de la th?urgie. Il va tenter de justifier, et en m?me temps d'?purer, le paganisme menac? en lui fournissant une base sp?culative. Mais cette alliance imprime au n?o-platonisme un caract?re nouveau et inaugure une lign?e dont Proclos, au Ve si?cle, se