Le hasard au cA ur de la cellule

Une remise en question du determinisme genetiqueUne revolution se produit actuellement en biologie. Les etres vivants ne sont pas gouvernes par un programme genetique omnipotent. Il est maintenant clairement demontre que le hasard se niche au coeur des organismes, dans le fonctionnement des genes et des cellules, et y joue un role encore largement sous-explore. Alors que pendant longtemps, la biologie a ete dominee par des theories finalistes puis deterministes les resultats experimentaux obtenus ces toutes dernieres annees annoncent un changement de perspective radical. La nouvelle biologie, par son caractere probabiliste, rendra caduque l'idee meme de programme et de determinisme genetique - conception communement qualifiee de these du tout genetique - forgee a la suite de ce qu'il a ete convenu d'appeler le dogme central de la biologie moleculaire (Francis Crick, 1958). Mais, cette nouvelle biologie ne doit pas etre comprise comme une negation des acquis anterieurs de la biologie moleculaire. Bien au contraire, elle constitue une extension de la conception physico-chimique du vivant. Inevitablement, elle aura egalement de profondes consequences philosophiques. En effet, ce n'est pas seulement le finalisme - religieux ou immanent - qui est de facto evacue, mais c'est encore la conception cartesienne de l'animal-machine qui doit etre abandonnee. Si l'homme est une machine, il est aussi un homme-aleatoire ! Les principaux aspects, experimentaux et theoriques, de cette revolution et les debats philosophiques qu'elle suscite sont exposes ici par les meilleurs specialistes, biologistes et philosophes. La question passionnante qui s'ouvre alors consiste a comprendre comment, a partir du hasard moleculaire, se construit le vivant.Plongez dans une reflexion relative aux consequences philosophiques d'une revolution de la pensee scientifique : la notion de hasard moleculaire.EXTRAITLa recherche sur le cancer vit un moment decisif. Il est possible d'y observer d'une part le fonctionnement d'une science normale en ce sens que les theories genetiques qui servent de paradigme depuis des decennies se perpetuent en s'adaptant aux donnees sur les cellules souches cancereuses. Mais d'autre part, l'observateur attentif peut aussi assister a l'elevation d'un certain nombre de voix discordantes qui vont parfois jusqu'a nier toute implication des alterations genetiques dans le developpement du cancer. Ces controverses sont le fruit de l'accumulation de resultats qui vont a l'encontre des theories genetiques dominantes. Ces resultats experimentaux demontrent notamment le role crucial que joue l'environnement cellulaire et tissulaire dans l'initiation et la progression de la maladie.A PROPOS DES AUTEURSJean-Jacques Kupiec est biologiste moleculaire, Inserm et Centre Cavailles, ENS Paris. Correlativement a ses travaux de biologie moleculaire, il est l'auteur de la theorie darwinienne du developpement de l'embryon qu'il a proposee des 1981. Cette theorie introduit le hasard au niveau du fonctionnement de la cellule (notamment le genome) et la selection naturelle dans les relations entre cellules (les cellules se differencient en fonction de leur micro-environnement, notamment les ressources metaboliques). Sous sa direction, de nombreux auteurs ont contribue a la redaction de cet ouvrage : Guillaume Beslon, Jean-Pascal Capp, Francois Chatelain, Antoine Coulon, Alexandra Fuchs, Olivier Gandrillon, Jean Gayon, Mathieu Gineste, Jerome Glisse, Thomas Heams, Bertrand Laforge, Laurent Le Guillou, Thierry Martin, Camila Mejia-Perez, Francesca Merlin, Michel Morange, Andras Paldi, Francois Pepin et Marc Silberstein.