Le Fantome

EXTRAIT: I. - UN HOMME DU PASS Ce matin-l . - un des premiers du mois de mai 1895, - M. Philippe d'Andiguier, le c l bre collectionneur, le d'Andiguier des tarots, comme on l'appelle, entre initi s, cause d'une pi ce merveilleuse de son mus e, se promenait de long en large, dans le grand salon qui sert de galerie ce mus e, d vor par une agitation dont ses coll gues en manie quattrocentiste eussent t bien tonn s, s'ils avaient pu le voir aller et venir ainsi, et savoir la cause r elle de cette fi vre d'attente. C' tait, autour du vieillard, - M. d'Andiguier, n en 1831, avait alors soixante-trois ans tr s accomplis, - le plus paisible, le plus enveloppant d cor de belles choses, auquel aient jamais pu se caresser les yeux et les r ves d'un sage, d sabus de la vie et d cid ne plus l'accepter qu' travers l'ennoblissement et la purification de l'art. Les trois hautes fen tres de la vaste chambre ouvraient sur un jardin priv , attenant lui-m me un autre enclos, de sorte que les profondeurs vertes d'un v ritable parc s' tendaient au loin, baign es de soleil, remu es par une brise ti de, et peupl es cette heure et en cette saison de cris joyeux d'oiseaux. Les tr s rares portions du faubourg Saint-Germain pargn es par le vandalisme des derni res perc es ont de ces retraites provinciales, d'une po sie d'intimit d'autant plus prenante que la rumeur de la ville fait comme un accompagnement lointain de menace cette tranquillit . Paul Bourget, n Amiens le 2 septembre 1852 et mort Paris le 25 d cembre 1935, est un crivain et essayiste catholique fran ais issu d'une famille originaire d'Ard che. Ayant donn le signal d'une r action contre le naturalisme en litt rature, Bourget est d'abord tent par le roman d'analyse exp rimental. La finesse de ses tudes de moeurs et de caract res s duit le public mondain qu'il fr quente dans les salons parisiens de la Troisi me R publique. Ses premiers romans - Cruelle nigme (1885), Un crime d'amour (1886) et Mensonges (1887) - ont ainsi un grand retentissement aupr s d'une jeune g n ration en qu te de r ve de modernit . Le romancier change ensuite de direction et s'oriente partir du roman Le Disciple (1889), consid r comme son oeuvre majeure, vers le roman th se, c'est- -dire le roman d'id es. Il ne se contente plus de l'analyse des moeurs mais en d voile les origines et les causes, soumises des lois in luctables et dont la transgression am ne tous les d sordres individuels et sociaux. Cette nouvelle voie conduit Paul Bourget crire des romans davantage psychologiques: L' tape (1902), Un divorce (1904) et Le D mon de midi (1914). Il est alors influenc dans son engagement litt raire et dans son orientation romanesque par sa conversion au catholicisme et tente une synth se entre la science et la foi. L' crivain est amen appliquer son talent de romancier psychologue et moraliste aux probl mes sociaux, politiques et religieux de son temps de ce d but de XXe si cle. Son oeuvre multiple comprend aussi des po mes de jeunesse, des essais et quelques pi ces de th tre. L'engagement politique de Paul Bourget m me s'il reste souvent cantonn l'expression litt raire s'est cependant manifest au sein de mouvements militants et les nombreuses prises de position du romancier traditionaliste, catholique et antidreyfusard en faveur de la monarchie brouillent la lecture de son oeuvre, aujourd'hui incomprise voire m pris e et tomb e dans l'oubli.