Le druidisme

Au temps des Gaulois, au sein des for?ts et sous l'ombrage bienfaisant des ch?nes se rassemblaient des hommes que leur ?ge, leur exp?rience et leurs ?tudes avaient d?sign?s au choix de leurs compatriotes pour ?tre leurs conducteurs spirituels. ?lus par la nation, ils ne formaient pas une caste h?r?ditaire, ni une soci?t? secr?te recrut?e par voie d'initiation. Sortis du peuple, ils enseignaient ? leur tour d'autres enfants du peuple, imposant ? ceux-ci avant de les associer ? leur coll?ge de longues et s?rieuses ?tudes et des examens difficiles. Jusqu'aux XIIIe et XIVe si?cles de notre ?re, les Druides et leurs bardes se maintinrent dans des lieux ?cart?s, au sein des for?ts recul?es, et ils y conserv?rent leurs traditions, jusqu'? ce que la culture des terres, le d?frichement des bois, l'exploration compl?te du pays, et la civilisation chr?tienne, leur eussent ?t? toute retraite. De ce vaste et puissant sacerdoce, de leur doctrine, de leurs rites et de leurs chants, il ne reste donc que quelques recueils de po?sie, des tumulus, et enfin des superstitions dont l'influence se fait encore sentir. Cet ouvrage leur est consacr?.