Le dieu du sol dans la Chine antique

Le dieu du sol est la personnification des ?nergies qui r?sident dans le sol (1). Chaque parcelle de sol a son dieu qui lui appartient en propre; mais la division du sol, ?tant d?termin?e par les groupements humains qui l'occupent, varie suivant l'extension de ces groupements; ? ces r?par- titions diverses du territoire correspond toute une hi?rarchie de dieux du sol. A la base est le dieu du sol familial. Il ?tait constitu? autrefois par l'emplacement situ? au-dessous d'un orifice qu'on m?nageait au milieu de l'habitation; cet emplacement s'appelait le tchong lieou (2). Les caract?res qui forment son nom indiquent d'une part qu'il ?tait au centre, c'est-?-dire qu'il concentrait en lui toutes les forces inh?rentes au sol familial, d'autre part, qu'il ?tait expos? ? la pluie c'est-?-dire qu'il ?tait ? ciel ouvert pour permettre ? la terre de participer au mouvement d'?changes qui constitue r?dactions, j'ai introduit une l?g?re modification dans le titre qui est maintenant: Le dieu du sol dans la Chine antique. la vie universelle. Le tchong lieou ?tait l'une des cinq divinit?s familiales auxquelles on rendait un culte dans l'antiquit?, les quatre autres ?tant: le fourneau dans lequel br?le le feu domestique, le puits o? r?side le g?nie de l'eau, la porte ext?rieure et les portes int?rieures dont les dieux veillent aux rites de passage qui prot?gent toute enceinte. De nos jours, le tchong lieou n'existe plus sous ce nom; mais il a son ?quivalent dans le petit g?nie local t'ou ti chen auquel chaque famille sacrifie (3); dans les rues de toute cit? chinoise, vers le soir, s'allument en plein air ? l'entr?e des boutiques les b?tonnets d'encens qui fument devant sa tablette; si on l'honore de telle fa?on c'est que, la terre ?tant en derni?re analyse l'origine de tous les biens dont l'homme peut jouir (4), les petits dieux locaux ont fini par n'?tre plus consid?r?s que comme des dieux de la prosp?rit? familiale; on les v?n?re aujourd'hui, non plus comme des puiss