Le Choeur Secondaire Dans Le Drame Grec

Ces pages viennent plaider en faveur d'un oublie. Il s'agit du choeur secondaire du drame tragique ou comique grec. Mais definissons bien le terme, qui pourrait preter a confusion si l'on ne distinguait d'abord soigneusement les principales formations chorales susceptibles d'intervenir dans l'orchestra du theatre antique. Le plus souvent le choeur antique se presente comme un groupe homogene et tous les choreutes evoluent de conserve sous la conduite du coryphee assite de deux parastates: ils sont en principe douze dans tout le theatre d'Eschyle, quinze dans ceux de Sophocle et d'Euripide, vingt-quatre chez Aristophane. Mais il n'est pas rare, d'abord, que ce choeur integral se divise en deux demi-choeurs controles par chacun des deux parastates et dont les mouvements, le chant, le jeu peuvent alterner, mais se correspondent, se completent mutuellement, bref restent a peu pres solidaires: tel est le cas dans l'exodos des Sept contre Thebes d'Eschyle, ou le cortege funebre des freres ennemis s'organise et s'ebranle aux accents du threne stichomythique pour lequel alternent les hemichoria; de meme probablement dans le commos des Choephores pour ce qui est de l'approche enveloppante, en dichorie, de la sepulture royale, et surement au debut de l'Alceste d'Euripide, au moins dans la parodos, distribuee elle aussi entre les deux groupes: les roles de ces demi-choeurs sont etroitement complementaires.