Le Chambi À Paris

" Tandis que la po sie est chez nous le don d'un petit nombre, le privil ge de quelques esprits, une fleur exquise et rare qui n'appartient qu' une certaine esp ce de sol, chez les Arabes elle est partout; elle anime la fois, dans le pays par excellence de l'espace, du soleil et du danger, les spectacles de la nature et les sc nes de la vie humaine. C'est un tr sor auquel tous viennent puiser, depuis le pasteur dont les troupeaux disputent un sol br lant quelque touffe d'herbe fl trie jusqu'au ma tre de la grande tente qui galope, au milieu de goums bruyants, sur un cheval richement harnach . Tel est le fait dont se sont p n tr s tous ceux qui ont longtemps v cu, comme moi, de la vie arabe. Les officiers qui en sont encore leur apprentissage des moeurs africaines croient souvent une certaine exag ration dans ce qu'ils ont tant de fois entendu r p ter sur la po sie orientale. Ils craignent de subir aveugl ment une opinion toute faite, de se laisser imposer ce qu'on appelle, je crois, le convenu dans le langage des artistes. J'avais remarqu ces dispositions chez un officier de spahis, qui nie permettra de le mettre en sc ne dans un int r t de v rit . M. de Mol nes, dont le nom tout militaire aujourd'hui r veillera peut- tre quelques souvenirs litt raires chez les lecteurs de ce recueil, contestait, dans mon cabinet, un matin, les dons po tiques du peuple arabe, quand notre entretien fut interrompu par une visite d'une nature insolite et inattendue..."