Le Cardinal Ximenès

" Il y a un moment, dans la vie de tous les peuples, o , leur premier travail de formation termin , ils passent par une crise qui fixe leur constitution et d cide de leurs destin es. Dans la confusion des origines, les l ments de toute soci t naissent la fois, mais sans ordre, et participent de la vitalit ardente qui pousse la nation elle-m me se produire; plus tard, quand la nationalit en travail a forc les obstacles qui s'opposent tout enfantement, ces l ments, jusqu'alors m l s dans une impulsion unique, tendent se s parer, se classer, s'organiser enfin. Une lutte int rieure s' tablit, et de la victoire des uns, de l'abaissement des autres, de la combinaison de tous, se forme une soci t d finitive qui a d sormais son caract re propre et sa marche distincte. Ce moment solennel est plus ou moins apparent dans l'histoire des diverses nations de l'Europe moderne; mais chez aucune il n'a t aussi nettement marqu qu'en Espagne o il co ncide avec la fin du quinzi me si cle et le commencement du seizi me. A cette poque, l'Espagne venait de finir l'oeuvre exclusive qui avait absorb toutes ses forces durant huit si cles: les Maures taient vaincus dans leur derni re ville. Une nouvelle re commen a d s-lors pour la P ninsule; cette nation, qui n'avait t longtemps qu'une arm e, s'arr ta sur son sol reconquis, et dut songer se constituer autrement que pour la longue croisade qui avait rempli sa jeunesse. A l'h ro que p le-m le de la guerre, elle dut faire succ der un travail r gulier d'organisation, car il n'est jamais donn aux peuples de se reposer, m me dans la victoire..."