Le Capitaine Maubert

Extrait: I La maison dans le bois. Les petites localit s champ tres sem es autour de Paris ont joui, de tout temps, du privil ge plus ou moins r el d'offrir des r sidences conomiques aux familles peu ais es. Quelques ann es avant la R volution, beaucoup de gentilshommes qui avaient perdu leur fortune, ou qui n'en avaient jamais eu, se retiraient Saint-Mand , joli village b ti la lisi re du bois de Vincennes, et se prolongeant du c t de Charenton. Si Saint-Mand ne pr sentait pas alors, comme aujourd'hui, ces jolis groupes d'habitations moiti urbaines, moiti rurales, s'ouvrant d'un c t sur la rue, et sur des rues avec pav , r verb res et num ros, de l'autre sur le bois de Vincennes; s'il ne poss dait pas encore une avenue d'une beaut , d'une r gularit , d'une l gance tout fait am ricaines, digne de rivaliser avec quelques quartiers de New-York et de Philadelphie; longues rang es de maisons lev es derri re une longue rang e d'arbres, arbres odorif rants, tilleuls qui embaument le ciel, la terre et l'air vers la fin du printemps, maisons qui ressemblent de petits palais; si Saint-Mand n' tait pas si joli, il tait beaucoup plus sauvage. Le bois de Vincennes le retenait et l'enveloppait en plus d'un endroit; avant d'y arriver, on avait traverser des portions assez consid rables de terrain plant de ch nes et d'ormes. L'hiver, il n' tait pas prudent de se laisser attarder loin de sa maison, si l'on ne voulait donner aucune inqui tude ses enfants et ses serviteurs. Quoique Vincennes lev t toujours au milieu de la brume ses tourelles pleines de poudre, son donjon rempli de fusils, on parlait souvent d'assassinats commis aux environs la peur en grossissait le nombre. On n' tait pas f ch , au fond, d'avoir cette peur qui rend si doux, si troit, si complet le bonheur de se r unir l'hiver autour de la chemin e, quand on est s r que la porte de la maison est ferm e, que la grille l'est aussi, et que les crois es basses sont barricad es comme pour soutenir un si ge.