Las asambleas constituyentes de la independencia.

Multiples y complejos factores determinaron, a partir de 1810, la formacion de un Estado independiente en lo que para esa epoca era el virreinato espanol de la Nueva Granada. El movimiento que salto al escenario politico con los acontecimientos del 20 de julio de ese ano inicio el camino hacia la construccion formal de ese Estado, que desde su fundacion habria de ser, en un audaz desafio a la herencia de trescientos anos de dominacion colonial, un Estado liberal, de derecho, federal y gobernado con sometimiento a una Constitucion escrita que garantizara las libertades de los ciudadanos. El cabildo de Bogota, que en aquel dia memorable desconocio la autoridad espanola y deposito en una junta de gobierno el poder politico, le impartio instrucciones a esa junta para que convocara a los representantes de las otras provincias neogranadinas con la finalidad de establecer la Constitucion que regiria los destinos del naciente Estado. En diciembre de 1810 se reunio ese primer congreso constituyente, que sin embargo suspendio sus deliberaciones a las pocas semanas, pues no pudo llegar a un punto de acuerdo en el enconado debate entre partidarios del centralismo y del federalismo. Como consecuencia de esa disolucion, en Bogota se reunio otra asamblea constituyente, de alcance solamente provincial, que redacto y aprobo en abril de 1811 la Constitucion de Cundinamarca, que vino a ser asi la primera en lengua hispana, anterior por mas de un ano a la espanola de Cadiz y, por unas pocas semanas, a la venezolana de 1811. Pero asi mismo, ante el fracaso del primer congreso de Bogota, algunos representantes de las provincias de Antioquia, Cartagena, Neiva, Pamplona y Tunja proclamaron en noviembre de 1811 el Acta de Federacion de las Provincias Unidas de la Nueva Granada, que constituye el primer documento juridico y politico que agrupa territorialmente como Estado a las diversas regiones neogranadinas, y establece una organizacion republicana y federal, a la vez que senala las competencias que le corresponden a las provincias y a las de la federacion. En el marco de esta federacion, la provincia de Antioquia se dio su primera Constitucion en 1812. Esos textos constitucionales de Cundinamarca y de Antioquia se fueron cociendo a lo largo de los formidables debates de los que dan cuenta las actas que ahora se publican, por primera vez, gracias a la labor de rescate, compilacion y revision por parte de investigadores de la Universidad Externado de Colombia, con el auspicio de la Corte Constitucional colombiana y la Imprenta Nacional. La lectura de estos textos fundacionales es ilustrativa y emocionante. Ellos dan cuenta de que en los origenes de nuestra existencia como pueblo, ante unas condiciones politicas, economicas y sociales tremendamente adversas, un punado de jovenes casi sin experiencia se empeno en construir un Estado moderno a partir de un esfuerzo de la inteligencia, es decir, mediante la deliberacion racional, el intercambio de ideas, la persuasion con argumentos y la toma de decisiones bajo la regla democratica de la mayoria.