L'Art Français Au Salon de 1859

Toutes les fois qu'on a devant les yeux un ensemble d'oeuvres appartenant l'art fran ais du XIXe si cle, on ne peut se d fendre d'un mouvement d'orgueil national, sauf prouver ensuite un certain sentiment de tristesse. En face de tant de t moignages d'activit , d'intelligence et d'habilet technique, on se dit qu'une cole anim e d'une vie aussi g n rale laisse loin derri re elle les autres coles contemporaines, que m me dans notre pays les talents n'ont t aucune poque plus nombreux qu'aujourd'hui; mais, lorsqu'on examine de pr s ces talents et qu'on en scrute la foi esth tique, il faut bien reconna tre qu'ils sacrifient trop souvent la recherche du charme ext rieur le s rieux et l' l vation de la pens e, l'expression profonde, toutes les conditions morales en un mot qui, depuis l'origine, ont t l'inspiration principale et comme le g nie m me de l'art fran ais. Le Salon de 1859 accuse une fois de plus, et plus clairement peut- tre qu'aucune des expositions pr c dentes, cette habilet pratique, presque universelle dans notre cole, mais en m me temps cette f condit un peu st rile, cet abaissement du go t et des principes traditionnels. Cherchez parmi les trois mille tableaux qui garnissent les salles du palais des Champs-Elys es ceux o le talent, prendre ce mot dans un sens mat riel, fait compl tement d faut, vous n'en d couvrirez qu'un bien petit nombre. En revanche, quelques rares ouvrages except s o la forme pittoresque est l'enveloppe sensible de la pens e et non un v tement sans corps, vous ne surprendrez partout que l'intention de s duire le regard, ou tout au plus d'amuser l'esprit...