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Beskrivelse
En mer d'Opale deux incidents d'une proximite troublante se produisent la meme nuit. Un petrolier explose et une jeune femme, Agathe Vanders, est retrouvee carbonisee sur son voilier. Les autorites maritimes sont en effervescence. S'agit-il d'une simple coincidence ou d'un dommage collateral ? Une commission est chargee de lever ce doute. Parmi ses membres, le capitaine de navire, Armand Verrotier est un ami du pere d'Agathe. En desaccord avec les conclusions de l'enquete, Armand va operer seul pour retablir la verite. A ses risques et perils.EXTRAITNebiasky sortit sur l'aileron : l'air frais l'aiderait a garder les yeux ouverts. Il s'etira dans le froid humide, puis il jeta un coup d'A il machinal vers l'avant du navire. Le halo du feu de mat avant semblait grossir et changer de couleur. Il etait devenu orange. Le lieutenant ecarquilla les yeux et retint sa respiration pour mieux observer le phenomene : la lumiere ne venait pas du feu de mat, mais de la surface de l'eau. Des flammes de plusieurs metres de hauteur, juste devant l'etrave.Il se precipita sur la barre pour mettre tout a droite. Avec la grace de Dieu, la catastrophe pourrait etre evitee. De sa main libre, il essaya de declencher l'alarme generale. Trop loin, pas le temps.Pourquoi la compagnie avait-elle supprime le matelot de veille ? pensa-t-il. C'est toujours dans les situations urgentes que l'on s'apercoit que c'etait une grave erreur.Le capitaine etait dans la chambre a cartes. Averti par ce remue-menage, il deboula a la passerelle en essayant de comprendre ce qui se passait. Mais ses yeux n'etaient pas habitues a l'obscurite, il se prit les pieds dans le fauteuil de quart.Malgre la manA uvre, la collision fut inevitable. Sous la violence du choc, des parties incandescentes furent projetees sur le pont, juste avant que le brasier soit ecarte par la vague d'etrave.- Par la grace de Dieu, dit-il. On l'a echappe belle. Des flammes en pleine mer, c'est a n'y rien comprendre.- Faites stopper le lavage des citernes ! cria le capitaine qui peinait a se remettre debout.Mais leur repit fut de courte duree, les flammes glisserent sur le flanc de la vague et revinrent se coller a la coque. Cette fois-ci, juste a l'avant du chateau. Elles glisserent le long de la muraille jusqu'a la poupe. A ce moment, le navire s'ebranla sous le coup d'une premiere explosion, puis d'une deuxieme.A PROPOS DE L'AUTEURGuillaume Lefebvre a vecu durant toute son enfance a Cayeux-sur-Mer, sur la cote picarde. Fascine par la mer, il a passe beaucoup de temps a pecher au large, avant de chercher a davantage s'eloigner des cotes. Au lycee, il devorait les livres de Pierre Loti, Jack London, Patrick O'Brian et CS Forester. Il entra par la suite a l'ecole de la marine marchande, puis navigua de nombreuses annees a bord des plus grands petroliers du monde. Il sillonne desormais la mer Baltique et l'Atlantique Nord, et ecrit toujours ses romans lorsqu'il est en mer, tachant de depeindre l'ambiance du bord.