La Vie d'Erasme Ou Erasmus

Ce livre raconte l'histoire d'Erasme, g n ralement connu sous le nom d'Erasmus, un humaniste consid r comme l'une des figures principales de la culture europ enne. Pour comprendre quelle fut la vie d'Erasme et appr cier la valeur de son oeuvre, il faut se faire une id e de la confusion et du tumulte de son poque, et se repr senter cette Europe de la fin du XVe si cle, et des premi res ann es du XVIe, labour e par la guerre et d cim e par la peste, o toutes les nationalit s de l'Europe interm diaire s'agitent et cherchent leur assiette sous l'unit apparente de la monarchie universelle d'Espagne; o l'on voit d'un m me coup d'oeil des querelles religieuses et des batailles, une m l e inou e des hommes et des choses, une religion naissante qui va se mesurer avec une religion us e d'abus; l'ignorance de l'Europe occidentale qui se d bat contre la lumi re de l'Italie; l'antiquit qui sort de son tombeau, et les langues mortes qui renaissent, et la grande tradition litt raire qui vient rendre le sens des choses de l'esprit des g n rations ab ties par les raffinements de la dialectique religieuse; du fracas partout, du silence nulle part; ... nulle place tranquille, nulle solitude en Europe o un homme p t se recueillir et se sentir vivre. Il faut s'imaginer tout cela, et jeter au milieu de cette confusion un homme encha n l'activit , doux, bienveillant, ha ssant les querelles, d testant la guerre; un petit corps, comme il s'appelle sans cesse, qui loge une me souffrante toujours pr te s' chapper, qui n'a qu'une sant de verre, qui frissonne au moindre souffle, qui a des vapeurs comme une femme, et qui ne peut pas s'abandonner un jour sans se mettre en p ril de mort.