La Petition a Byzance

Type documentaire familier aux papyrologues, epigraphistes, juristes et historiens du Haut-Empire romain, la petition et l'apostille qu'y portait l'autorite caracterisent un modele de relation entre sujets et instances dirigeantes. De Rome a Byzance, qu'est devenue la petition? Y a-t-il une petition proprement byzantine? Ces questions, soulevees par differents travaux, n'avaient ete traites qu'en ordre disperse. Rassemblant des historiens d'horizons varies, antiquisants et medievistes, la table-ronde "La petition a Byzance" a voulu confronter les recherches particulieres et mettre en commun des perspectives. Deux grands domaines ordonnent l'ensemble: au niveau du pouvoir central, la petition a l'empereur et, correlativement, le rescrit imperial; a l'echelon local, la masse des documents papyrologiques, seuls originaux conserves, dont l'inventaire critique complete le volume. Petitions et rescrits imperiaux font l'objet de six etudes, des origines romaines (T. Hauken) au debut du XIVe siecle (M. Nystazopoulou-Pelekidou), centrees a la haute epoque sur les donnees des Codes (R.W. Mathisen), des Actes conciliaires et des Novelles (D. Feissel), des papyrus (C. Zuckerman) ou, pour l'epoque mediobyzantine, sur le role du maitre des requetes (R. Morris). Un ensemble de trois communications traite des petitions sur papyrus de l'Egypte byzantine (jusqu'au debut du VIIe siecle). Du point de vue de l'histoire sociale, les petitions soumises par des femmes apparaissent plus rares qu'a l'epoque romaine (R.S. Bagnall), tandis que la disparition progressive des petitions aux magistrats municipaux est compensee par l'emergence de "petitions privees" aux grands proprietaires (J. Gascou). En termes d'histoire culturelle, la petition s'avere le plus "litteraire" des genres documentaires de l'epoque (J.-L. Fournet). Au total s'ebauche, implicitement, une diplomatique de la petition byzantine qui encourage d'une epoque a l'autre, avec les precautions requises, la demarche comparative.