La peau de chagrin

" Vers la fin du mois d'octobre dernier, un jeune homme entra dans le Palais-Royal au moment o? les maisons de jeu s'ouvraient, conform?ment ? la loi qui prot?ge une passion essentiellement imposable. Sans trop h?siter, il monta l'escalier du tripot d?sign? sous le nom de num?ro 36. Monsieur, votre chapeau, s'il vous pla?t ? lui cria d'une voix s?che et grondeuse un petit vieillard bl?me accroupi dans l'ombre, prot?g? par une barricade, et qui se leva soudain en montrant une figure moul?e sur un type ignoble. Quand vous entrez dans une maison de jeu, la loi commence par vous d?pouiller de votre chapeau. Est-ce une parabole ?vang?lique et providentielle ! N'est-ce pas plu- t?t une mani?re de conclure un contrat infernal avec vous en exigeant je ne sais quel gage ? Serait-ce pour vous obliger ? garder un maintien respectueux devant ceux qui vont gagner votre argent ? Est-ce la police tapie dans tous les ?gouts sociaux qui tient ? savoir le nom de votre chapelier ou le v?tre, si vous l'avez inscrit sur la coiffe ? Est-ce enfin pour prendre la mesure de votre cr?ne et dresser une statistique instructive sur la capacit? c?r?brale des joueurs ? Sur ce point l'administration garde un silence complet. Mais, sachez-le bien, ? peine avez-vous fait un pas vers le tapis vert, d?j? votre chapeau ne vous appartient pas plus que vous ne vous appartenez ? vous-m?me: vous ?tes au jeu, vous, votre fortune, votre coiffe, votre canne et votre manteau. ? votre sortie, le JEU vous d?montrera, par une atroce ?pigramme en action, qu'il vous laisse encore quelque chose en vous rendant votre bagage. Si toutefois vous avez une coiffure neuve, vous apprendrez ? vos d?pens qu'il faut se faire un costume de joueur...."