La Particion de la India Britanica

"Un hecho significativo que se destaca es que aquellas partes de la India que permanecieron por m s tiempo bajo el dominio brit nico son hoy las m s pobres. De hecho podr a trazarse un gr fico para indicar la estrecha relaci n entre la duraci n del gobierno brit nico y el progresivo crecimiento de la pobreza" - Jawaharlal Nehru, El Descubrimiento de la India

La Compa a Brit nica de las Indias Orientales fue uno de los factores clave en la formaci n del Imperio Brit nico. Desde sus or genes como compa a comercial luchando por mantenerse a la altura de sus superiores competidores holandeses, portugueses y espa oles, a su ejercicio como la autoridad gobernante del subcontinente indio a su espectacular ca da final, la Compa a de las Indias Orientales sirve como un lente a trav s del cual se puede explorar las fuerzas econ micas y sociales que moldearon la formaci n del Imperio Brit nico global. Como compa a privada que lleg a convertirse en un poder global no estatal por propio derecho, la Compa a de las Indias Orientales sirve tambi n como un relato de advertencia todav a vigente de cara a la actual situaci n pol tica y econ mica del mundo moderno. En su nivel m s b sico, la Compa a de las Indias Orientales jug un papel esencial en el desarrollo del comercio de larga distancia entre Gran Breta a y Asia. El comercio de textiles, cer micas, t , y otros productos trajo un gran flujo de capital a la econom a brit nica. Esto no solo aliment la Revoluci n Industrial, sino que tambi n cre una demanda de art culos de lujo entre las clases medias. El crecimiento econ mico fomentado por la Compa a de las Indias Orientales fue un factor en el ascenso de Gran Breta a desde una potencia regional de rango medio a la m s poderosa naci n del planeta. Los ingresos generados por la Compa a de las Indias Orientales tambi n fueron un incentivo para que otras potencias europeas siguieran su ejemplo, lo que condujo a tres siglos de competencia alrededor del mundo por las colonias. Este proceso fue mucho m s all de Asia y afect a la mayor parte del planeta, incluyendo frica y el Oriente Medio.

M s all de su obvia influencia en reas como mercado y comercio, la Compa a de las Indias Orientales sirvi tambi n como un punto de contacto cultural entre los europeos occidentales, los sudasi ticos, y los asi ticos orientales. Tradicionales pr cticas brit nicas como el consumo de t fueron posibles gracias al comercio de la Compa a de las Indias Orientales. Los productos y las pr cticas culturales que viajaban de ida y vuelta a bordo de los buques de la Compa a de las Indias Orientales, de un continente a otro, tambi n reconfiguraron la manera como las sociedades alrededor del globo ve an la sexualidad, el g nero, las clases, y el trabajo. En un mbito m s oscuro, la Compa a de las Indias Orientales aliment la supremac a blanca y los conceptos europeos sobre el orientalismo.

La India Brit nica cubr a al final un 54 por ciento de superficie y comprend a el 77 por ciento de la poblaci n. Para el momento en que los brit nicos comenzaron a contemplar la retirada de la India, 565 estados nativos, fueron oficialmente reconocidos, sum ndose a miles de zamindares y jagires, que eran en efecto estados feudales. La importancia de cada Estado Nativo estaba definida por el n mero de ca ones disparados a modo de saludo en ceremonias en las que se rend a homenaje a uno u otro pr ncipe. El n mero variaba entre nueve y veinti n salvas, y en un gran n mero de casos no las hab a en lo absoluto.

Los Estados Nativos se repart an razonablemente por igual entre las dinast as musulmanas e hind , pero teniendo en mente el estatus minoritario de los musulmanes en la India, los musulmanes estaban representados de una manera desproporcionada.