La Maîtrise de la Mer

Lorsque les tats-Unis d clar rent la guerre l'Angleterre en 1812, ils n'avaient qu'une douzaine de fr gates, dont quelques-unes seulement de construction r cente, opposer aux deux cent cinquante vaisseaux de ligne ou fr gates de leur ancienne m re patrie. Malgr cette crasante sup riorit de l'adversaire, les Am ricains obtinrent quelques succ s brillants, dont ils tir rent un l gitime orgueil, et qui eurent une influence au moins morale sur l'issue de la lutte. Il y a peu de guerres, cependant, o l'effet naturel de la possession, par une nation, de la supr matie maritime, ou ma trise de la mer (Sea Power) ait t mis en relief d'une mani re aussi frappante. A la fin de la guerre, en 1815, le commerce maritime des tats-Unis tait presque enti rement d truit. Les Am ricains, pendant les trente-cinq ann es qui suivirent, ne song rent pas devenir une puissance maritime. Ils avaient faire la conqu te et le peuplement de leur immense territoire, et la question de l'esclavage absorbait toute leur activit intellectuelle et morale. On sait au contraire quel g nie inventif, appliqu aux choses de la marine, ils d ploy rent dans la guerre de la s cession. Le capitaine Mahan, dont les th ories sur le Sea Power ont conquis, ces derni res ann es, dans le monde entier, une si remarquable autorit , dit que l'apparition, dans la baie de Chesapeake, du Monitor, le prototype des navires tourelles et des gardes-c tes cuirass s, a t l'un des plus importants v nements de cette guerre, le point de d part d'une volution qui n'est pas termin e...