La France Économique Et Sociale Au Xviiie Siècle

" Si l'on veut vraiment comprendre le caract re de la soci t contemporaine, il importe de se repr senter la vie conomique et sociale de l'ancienne France et particuli rement de la France du XVIIIe si cle. Rien n'est, en effet, plus instructif que la m thode comparative, qui nous fait percevoir clairement les ressemblances et surtout les contrastes. Bien que cent cinquante ans seulement - c'est- -dire une br ve p riode dans l'histoire de l'humanit - nous s parent de l' poque que nous nous proposons de d crire, il semble, au premier abord, que la France d'aujourd'hui ne ressemble que de tr s loin la France de Louis XVI. On se l'explique ais ment: dans l'intervalle, l'ancien r gime s'est croul , la R volution a transform toutes les institutions politiques et sociales; puis, une profonde r volution conomique a modifi , en France comme dans tout le monde civilis , les conditions de notre existence mat rielle et de notre mode de vie..." H.S.