La Decadence

Issue de Baudelaire, ni mouvement, ni ecole a proprement parler, la Decadence est un etat d'esprit, un syndrome, une diathese. Les contemporains parlaient volontiers de maladie. Plus poetiquement, le critique Charles Morice y voyait une naissance dans une agonie, une aurore dans la nuit (1886). L'oxymore est bien la figure favorite d'une rhetorique qui se resout dans lalliance des contraires: raffinement et barbarie, laideur et beaute, preciosite et argot, tous ces elements portes a lextreme. Remy de Gourmont situait vers 1885 lentree dans la litterature francaise de lidee de decadence. Il y a bien, a cette epoque, comme il y eut une Querelle des Anciens et des Modernes, une Querelle de la Decadence, que Verlaine nhesitait pas a comparer a la bataille dHernani. En etudiant le sens de ce vocable conteste, ce livre, mettant laccent sur des questions de lexique et de grammaire, rappelle quon ne faisait en ce temps la, nulle distinction entre Symbolisme et Decadence, et sinterroge sur la portee de ce terme dans les domaines poetique, politique et religieux.