La Culture des apparences

Comment les Fran?ais et les Fran?aises s'habillaient-ils aux XVIIe et XVIIIe si?cles, ? Paris et en province, en ville et ? la campagne? Comment choisissaient-ils les tissus et les couleurs de leurs v?tements, leurs mod?les et leurs formes?Beaucoup plus qu'aujourd'hui, les mani?res de se v?tir sous l'Ancien R?gime traduisent l'influence des codes sociaux, des imp?ratifs moraux et religieux dans la vie quotidienne. Les conventions vestimentaires soulignent la hi?rarchie des apparences: chacun doit para?tre ce qu'il est. Mais chacun peut aussi para?tre ce qu'il veut, et d?s le XVIIe si?cle, le jeu des modes, la mont?e de la civilisation urbaine entra?nent l'effritement des signes vestimentaires.Signe distinctif, le v?tement est objet de n?cessit?. De la production des tissus ? la confection des v?tements et ? leur entretien, toute une ?conomie se met en place, ? la fois cause et cons?quence des transformations de l'habillement. L'?tude des techniques de fabrication et des circuits de diffusion _ achat, vol, imitation _ montre l'ing?niosit? des libert?s humaines et l'effet du changement dans une soci?t? stable, voire bloqu?e. Paris devient le centre d'un vaste commerce des habits de luxe.Le v?tement est encore objet de d?sir. Le tissu est un langage et ses agencements, le jeu des d?voilements et de dissimulation d'une robe, les ampleurs et les resserrements d'un costume illustrent l'?volution des moeurs, de la pudeur, de l'hygi?ne, de l'imaginaire.Le v?tement, comme le livre, diffuse et multiplie des informations sans cesse croissantes et tous, peu ? peu, apprennent ? le ma?triser. Ainsi se joue avant la R?volution une transformation capitale pour les soci?t?s occidentales. L'histoire des apparences enregistre tous les conflits politiques, religieux, sociaux de l'ancien monde, permettant de comprendre les logiques de l'avenir, celles des soci?t?s de consommation.Daniel Roche est professeur ? l'Universit? de Paris I et directeur d'?tudes ? l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences sociales. Il est l'auteur de nombreux ouvrages sur les Lumi?res et sur l'histoire de la soci?t?, notamment Le Peuple de Paris et Les R?publicains des Lettres.