La connaissance vivante

75 % des principales plantes médicinales commercialisées à l'échelle internationale sont utilisées selon des méthodes conçues à l'origine par des médecins populaires et des chamans sur leur lieu de collecte initial. Mais comment se fait-il que les peuples indigènes en sachent autant sur l'environnement dans lequel ils vivent ? Comment apprennent-ils, et de quoi dépend leur apprentissage ? "Living Knowledge" traite de l'élaboration des systèmes de connaissances des peuples indigènes. Le travail de terrain chez les peuples Muinane et Uitoto de l'Amazonie colombienne montre que les participants aux institutions culturelles possèdent des connaissances ethnobotaniques vastes et détaillées. Les institutions culturelles montrent des processus d'apprentissage et des techniques pédagogiques bien établis, visant à accroître la capacité intellectuelle individuelle et collective à résoudre des problèmes. Les activités de type recherche avancée sont développées et formalisées dans des institutions, des systèmes d'apprentissage complexes et des carrières spécialisées. Les principes d'ouverture d'esprit, d'engagement social, les capacités de réflexion développées et la soif d'apprendre et de pratiquer contribuent à la résilience du système culturel d'apprentissage et de subsistance, même dans des situations d'instabilité, de pression massive sur les ressources naturelles et de présence de puissants agents de changement social.