La comédie humaine

" Au commencement de l'automne de l'ann?e 1826, l'abb? Birotteau, principal personnage de cette histoire, fut surpris par une averse en revenant de la maison o? il ?tait all? pas- ser la soir?e. Il traversait donc aussi promptement que son embonpoint pouvait le lui permettre, la petite place d?serte nomm?e le Clo?tre, qui se trouve derri?re le chevet de Saint- Gatien, ? Tours. L'abb? Birotteau, petit homme court, de constitution apoplectique, ?g? d'environ soixante ans, avait d?j? su- bi plusieurs attaques de goutte. Or, entre toutes les petites mis?res de la vie humaine, celle pour laquelle le bon pr?tre ?prouvait le plus d'aversion, ?tait le subit arrose- ment de ses souliers ? larges agrafes d'argent et l'immersion de leurs semelles. En effet, malgr? les chaussons de flanelle dans lesquels il s'empaquetait en tout temps les pieds avec le soin que les eccl?siastiques prennent d'eux-m?mes, il y gagnait toujours un peu d'humidit?; puis, le lendemain, la goutte lui donnait infailliblement quelques preuves de sa constance. N?anmoins, comme le pav? du Clo?tre est toujours sec, que l'abb? Birotteau avait gagn? trois livres dix sous au wisth chez madame de Listom?re, il endura la pluie avec r?signation depuis le milieu de la place de l'Archev?ch?, o? elle avait commenc? ? tomber en abondance. En ce moment, il caressait d'ailleurs sa chim?re, un d?sir d?j? vieux de douze ans, un d?sir de pr?tre ! un d?sir qui, form? tous les soirs, paraissait alors pr?s de s'accomplir; enfin, il s'enveloppait trop bien dans l'aumusse d'un canonicat vacant pour sentir les intemp?ries de l'air: pendant la soir?e, les personnes habituellement r?unies chez madame de Listom?re avaient presque garanti sa nomination ? la place de chanoine, alors vacante au Chapitre m?tropolitain de Saint-Gatien, en lui prouvant que personne ne la m?ritait mieux que lui, dont les droits long-temps m?connus ?taient incontestables...."