La comédie humaine : Une ténébreuse affaire

" L'automne de l'ann?e 1803 fut un des plus beaux de la premi?re p?riode de ce si?cle que nous nommons l'Empire. En octobre, quelques pluies avaient rafra?chi les pr?s, les arbres ?taient encore verts et feuill?s au milieu du mois de novembre. Aussi le peuple commen?ait-il ? ?tablir entre le ciel et Bonaparte, alors d?clar? consul ? vie, une entente ? laquelle cet homme a d? l'un de ses prestiges; et, chose ?trange ! le jour o?, en 1812, le soleil lui manqua, ses prosp?rit?s cess?rent. Le quinze novembre de cette ann?e, vers quatre heures du soir, le soleil jetait comme une poussi?re rouge sur les cimes centenaires de quatre rang?es d'ormes d'une longue avenue seigneuriale; il faisait briller le sable et les touffes d'herbes d'un de ces immenses ronds-points qui se trouvent dans les campagnes o? la terre fut jadis assez peu co?teuse pour ?tre sacrifi?e ? l'ornement. L'air ?tait si pur, l'atmosph?re ?tait si douce, qu'une famille prenait alors le frais comme en ?t? Un homme v?tu d'une veste de chasse en coutil vert, ? boutons verts et d'une culotte de m?me ?toffe, chauss? de souliers ? semelles minces, et qui avait des gu?tres de coutil moulant jusqu'au genou, nettoyait une carabine avec le soin que mettent ? cette occupation les chasseurs adroits, dans leurs moments de loisir. Cet homme n'avait ni carnier, ni gibier, enfin aucun des agr?s qui annoncent ou le d?part ou le retour de la chasse, et deux femmes, assises aupr?s de lui, le regardaient et paraissaient en proie ? une terreur mal d?guis?e. Quiconque e?t pu contempler cette sc?ne, cach? dans un buisson, au- rait sans doute fr?mi comme fr?missaient la vieille belle- m?re et la femme de cet homme..."