L' Enfant et la Science

Curieuse aventure que celle de ces trois academiciens qui, du jour au lendemain, abandonnant une partie de leurs activites habituelles, decident de se consacrer aux bambins de l'ecole primaire, en aidant leurs maitres a leur faire decouvrir et aimer la science ! S'inspirant a la fois de pratiques pedagogiques eprouvees - mais en grande partie delaissees - de nos ecoles, et d'experiences stimulantes entrevues outre-Atlantique, les voila proposant au ministre de l'education nationale, en 1995, sous le nom de La main a la pate, une renaissance de l'enseignement de la science a l'ecole, obtenant l'appui de l'Academie des sciences, creant autour d'eux des equipes enthousiastes, etablissant de multiples partenariats et suscitant, dans le corps enseignant, ici un scepticisme amuse et la une adhesion sans faille. La science, disaient-ils, fait ce don superbe a l'enfant d'affiner son imagination, d'encourager sa curiosite, de stimuler ses talents manuels, de l'initier a la decouverte, de l'entrainer a la rigueur intellectuelle, de conforter sa maitrise du langage et de l'ouvrir a l'universel. evidences surannees ? Certes, mais toujours a re-inventer. Dix ans apres, voici donc le recit d'un succes, mais aussi des voies proposees pour un nouveau chantier vers le college. Georges Charpak, physicien des particules, est prix Nobel de physique. Pierre Lena est astrophysicien, Yves Quere physicien des solides. Tous trois sont membres de l'Academie des sciences.