Jules Michelet

Je crois utile de faire pr?c?der l'?tude qu'on va lire de quelques mots d'explication, pour bien en pr?ciser le but et la port?e. Je n'ai point ?crit une biographie de Michelet et n'ai point voulu faire la critique de ses oeuvres. Il n'est qu'une personne qui ait qualit? pour raconter la vie de Michelet; c'est celle qui pendant de longues ann?es a v?cu ? c?t? de lui, associ?e ? tous ses travaux et ? toutes ses pens?es, ? qui il a l?gu? ce qu'il avait de plus pr?cieux, les papiers intimes, les notes quotidiennes, o? il mettait le meilleur de son ?me. Elle seule pourra nous le faire bien conna?tre, dire ce qu'il a ?t? et ce qu'il a voulu, les aspirations id?ales et les ?motions profondes dont ses ?crits n'ont pu ?tre que l'incompl?te r?v?lation. D?j? les deux volumes autobiographiques qu'elle a publi?s, Ma Jeunesse et Mon Journal, nous ont appris ce que furent les vingtquatre premi?res ann?es de Michelet, et nous ont permis de retrouver dans l'enfant et le jeune homme la sensibilit? et les tendances intellectuelles de l'homme fait. Ses livres, d'autre part, m'ont trop puissamment ?mu, je l'ai personnellement trop connu et aim? pour que mon jugement p?t ?tre impartial et pour qu'il me f?t possible de signaler ses d?fauts et ses erreurs; mes travaux, d'ailleurs, et les tendances naturelles de mon esprit m'entra?nent dans une direction trop diff?rente de la sienne pour qu'il me f?t permis de me poser en disciple et de r?pondre en son nom aux critiques et aux attaques dont il a ?t? l'objet. Je n'ai voulu que rendre hommage ? la m?moire de Michelet; hommage qui ?tait de ma part une dette personnelle. Je n'ai pas cru pouvoir mieux honorer et servir sa m?moire qu'en rappelant simplement ce qu'il a fait, et en montrant combien noble et pure a ?t? l'inspiration de ses oeuvres et de sa vie. Je laisse ? d'autres et ? l'avenir le soin de les passer au crible et de d?cider quelles furent ses fautes, comme ?crivain et comme savant.