Journal d'Un Botaniste-Jardinier (1775-1792)

Thomas Blaikie, botaniste et jardinier ecossais, entreprend la redaction de son Journalen 1775, lorsqu'il quitte Londres pour etudier la flore des Alpes francaises et suisses. Dans un style naif et plein de verve, il note les peripeties de son voyage, puis ses herborisations dans les montagnes, ou il constitue une importante collection de plantes. Ses competences, son temperament sociable et enthousiaste - il a 25 ans -, lui valent d'etre engage comme jardinier des l'annee suivante chez le comte de Lauraguais, puis chez le comte d'Artois, frere de Louis XVI. Bientot il rencontre l'architecte du prince, Francois-Joseph Belanger, qui l'associe aux travaux du domaine de Maisons, puis a ceux de Bagatelle. Ce Journal permet de suivre la progression de l'amenagement des jardins, mais aussi de partager l'atmosphere de la Cour. Devenu la coqueluche de l'aristocratie et de riches proprietaires, amateurs de " nouveaux jardins anglais a la mode," Blaikie amenage notamment les domaines du duc de Chartres, Monceau, Le Raincy ou encore Saint-Leu. Il cesse de tenir son journal en 1792, laissant un temoignage emouvant sur les premieres annees de la Revolution. A la fois recit d'aventure et chronique mondaine, le Journal de Blaikie est aussi un precieux document sur la creation en France des premiers jardins pittoresques.