Imágenes de Google Earth para analizar la dinámica de la cubierta vegetal

El paquete de herramientas que ofrece actualmente Google Earth a través de imágenes orbitales de alta resolución permite una observación detallada de prácticamente toda la superficie del planeta. El uso de estas herramientas ofrece un gran potencial para la observación y la investigación de la geomorfología, en particular mediante el registro de los paisajes y sus cambios a lo largo del tiempo, lo que permite nuevas perspectivas de análisis, así como complementar el rendimiento de los métodos tradicionales ya en uso. Con este objetivo, este estudio exploratorio analiza la dinámica de la cobertura vegetal en un área de Caatinga, en el nordeste de Brasil, a lo largo de una década, utilizando únicamente la interpretación visual de imágenes de satélite puestas a disposición por Google Earth, con el objetivo de contribuir al uso del servicio por parte de instituciones y ciudadanos de a pie en la observación de los cambios naturales y antropogénicos de la superficie terrestre. Se concluyó que entre mayo de 2002 y septiembre de 2013, en las 16.501 hectáreas estudiadas, hubo una reducción de 495 hectáreas de cobertura vegetal, así como un aumento de la fragmentación de los remanentes forestales.