Im Land des Uberflusses

Mit der Laudatio von Wolfgang Knobl zur Verleihung des Siegfried-Landshut-PreisesWarum gibt es in den Vereinigten Staaten mehr Armut als in jedem anderen entwickelten Land? Wie ist es um das paradoxe Verhaltnis von uferlosem Reichtum und verheerender Armut bestellt? Die amerikanische Konsumenten-Okonomie hat ihren Ursprung nicht in Shoppingmalls oder in den Stadten, so Monica Prasad, sondern in der Macht der Agrarlobbys im ausgehenden 19. Jahrhundert. Farmer hatten einen bemerkenswerten Einfluss: Sie setzten das Ende des Goldstandards durch und damit die Demokratisierung des Kredits, also eine Politik des leicht verfugbaren Geldes sowie der progressiven Besteuerung. Zunachst fuhrte das fur lange Zeit zu einem explosionsartigen Wirtschaftswachstum mit permanenter Uberproduktion. Seit dem New Deal werden Menschen ermutigt, Kredite aufzunehmen. Die dramatischen Konsequenzen sehen wir heute: Die progressive Besteuerung fuhrte zu immensen Abschreibungsmoglichkeiten fur Wohlhabende, wahrend die leicht verfugbaren Kredite, auch als Kompensation fur mangelnde sozialstaatliche Absicherung, Geringverdienende in die Schuldenfalle trieben. Das begunstigte die Finanzkrise von 2008 und die immer gro er werdende Kluft zwischen Arm und Reich. Prasad zeigt in ihrem Buch, wie verheerend bestimmte Formen von Krediten fur einen Wohlfahrtsstaat sind, und verweist in ihrer vergleichenden Studie auf die unterschiedlichen Entwicklungen in Europa und den USA.