Humanität und naturwissenschaftliche Forschung

Die in diesem Band vereinigten Vortrage wurden bei den verschiedensten Ge- legenheiten vor - nach Interesse und Vorbildung - oft sehr heterogener Zu- horerschaft gehalten. Keiner von ihnen behandelt ein spezielles physikalisches Thema; aber aIle kreisen um Probleme der Physik und um Folgerungen aus deren Entwicklung - technische Folgerungen und menschliche Folgen, beides als Fragen des humanistischen Wertes der Physik betrachtet. Diese immer wieder zu lehren und so weit als moglich zu verbreiten, ist wegen des zunehmenden MiBbrauchs der naturwissenschaftlichen Forschung undihrer Ergebnisse, wie ich glaube, drangender als deren - letztIich eben doch an die zeitabhiingige Einsicht gebundene - philosophische Auswertung. Die biographi- schen Vortrage bringen nicht nur die epochemachenden Leistungen groBer For- scher, sondern auch Bemerkungen tiber ihre Stellung zu allgemeinen Fragen und Hinweise auf die physikalischen Vorstellungen ihrer Zeit. Auf die Ausarbeitung von Vortragen wurde stets viel Zeit verwendet. Die stete Bemtihung um gemeinverstandliche Darstellung begrenzt die Tiefe, bis zu der man vordringen darf, zumal wenn durch die Erlauterung wissenschaftlicher Fakten der zeitliche Rahmen des Vortrages tiberschritten wtirde; in entschei- denden Fallen wurde eine Erklarung versucht. Viele Freunde drangten mich lange zu einer Veroffentlichung von Vortragen; fUr die vorliegende Auswahl aus einer weit groBeren Zahl danke ich dem alten Freunde Paul Rosbaud.