Histoire Romaine. Tome IV, Livre VIII

Texte etabli et traduit par P. Goukowsky, avec la collaboration de S. Lancel. Cartes. CXXXVI-236 p. (2001) 2e tirage 2002. G 412]2-251-00494-760 EUR L'historien alexandrin Appien (ne en 95 apres J.-C. et mort en 165) a compose le seul recit complet des Guerres Puniques qui nous soit parvenu. Le livre VIII de son Histoire Romaine, que Photius appelle Livre Africain, retrace ainsi l'histoire des trois guerres qui ont oppose Rome a Carthage aux troisieme et deuxieme siecle avant notre ere. Appien, fidele a la demarche ethnographique qu'il s'est fixee, ne traite ici que de la phase africaine du conflit. Du recit de la premiere Guerre Punique, seuls quelques fragments subsistent. Dans le recit qu'il fait du second conflit, Appien dresse le portrait d'Annibal, personnage complexe admire par l'historien pour ses nobles ambitions. Annibal souhaite en effet faire de sa patrie la reine du monde . La lutte est ainsi presentee comme une bataille pour l'hegemonie dont l'enjeu est la survie de Rome. La victoire de Rome est assuree grace a l'intelligence du general Romain Scipion qui deplace la guerre en Afrique et force Carthage a conclure la paix. Appien presente la troisieme Guerre Punique comme une tragedie pathetique. Rome, profitant du desastre provoque par la guerre entre Carthage et le roi des Numides, decide secretement la destruction de la cite ennemie. Les derniers jours de Carthage sont decrits dans un tableau apocalyptique. Le Livre Africain forme ainsi une oeuvre d'art achevee. Il temoigne du talent d'Appien qui dans sa jeunesse avait suivi l'enseignement des meilleurs rheteurs d'Alexandrie. Cet aspect transparait dans les discours qui marquent les temps forts du recit et qui constituent des morceaux d'eloquence tels que l'on en trouve chez Thucydide.L'edition du Livre VIII de L'Histoire Romaine d'Appien dans la Collection des Universites de France comprend le texte grec de l'historien accompagne de la traduction de Paul Goukowsky. Le texte est precede d'une notice detaillee dans lequel le lecteur trouvera un resume du livre, une analyse de ses qualites rhetoriques, une etude de ses sources ainsi qu'une presentation de la tradition manuscrite du texte.