Histoire de la Toison d'or

Philippe le Bon, qui se voulait l'egal des rois et empereurs, fonda en 1430 a Bruges le Noble Ordre de la Toison d'or en souvenir de l'equipee mythologique de Jason et des Argonautes, partis en Colchide a la conquete de la Toison. Un Ordre qui, disait-il, devait surpasser en eclat tous les autres.Si l'Ordre a revetu des le debut un caractere religieux et chevaleresque, on ne peut nier qu'il fut aussi et surtout une institution d'ordre politique : que par iceluy la tranquillite et la prosperite de la chose publique soient deffendues, gardees et maintenues L'Ordre connut au cours de son histoire trois sieges : Dijon, Bruxelles (trois siecles durant) et Vienne. En tout eurent lieu vingt-trois chapitres, dont vingt et un dans les anciens Pays d'en bas (Belgique, Hollande, Luxembourg, Nord de la France) et seulement deux en dehors : Dijon et Barcelone.Ces chapitres, qui passaient en revue les faits et gestes des chevaliers, examinaient en meme temps les evenements internationaux et la reponse a leur donner. Accompagnes de tournois, de corteges fastueux et de riches spectacles, les chapitres offraient au bon peuple d'etonnantes rejouissances et l'occasion a ne pas manquer de ripailler, de festoyer, de chanter et de danser.Fuyant l'arrivee des troupes francaises en 1794, le tresorier de l'Ordre ordonna l'evacuation du tresor afin de le mettre a l'abri, en attendant de pouvoir le faire revenir a Bruxelles. D'abord entrepose en 1797 a la chancellerie des Pays-Bas a Vienne, ce tresor fabuleux fut ensuite disperse a travers les musees viennois ou l'on peut encore l'admirer de nos jours.Pierre Houart et Maxime Benoit-Jeannin ont conjugue leurs talents pour insuffler a cette Histoire de la Toison d'or a la fois la rigueur historique et la forme, ceci pour le plus grand plaisir du lecteur.A PROPOS DES AUTEURSPierre Houart, ne a Etterbeek en 1921, entreprit des etudes de sciences politiques et sociales aux universites de Bruxelles et Louvain, et un summer school a Columbia University (N.Y.). Il fonda notamment les revues Toison d'or en 1969, et Presence de l'Histoire en 1971. Membre associe du Centre Europeen d'Etudes bourguignonnes et president d'honneur de l'Academia belgo-espanola de Historia de Madrid, il preside la Fondation Toison d'or - Academie Europeenne d'Histoire -. Il est l'auteur d'une vingtaine d'ouvrages, parmi lesquels L'Afrique aux trois visages (CID), Les Riches Heures de la Cour en Belgique et Deux mille ans d'histoire, de la Belgique romaine a Albert II (J.-M. Collet).Maxime Benoit-Jeannin est l'auteur de plusieurs romans, dont Mademoiselle Bovary (coedition Le Cri-Belfond, 1991), Colonel Lawrence (Coedition Le Cri-Jean-Michel Place, 1992) et Chez les Goncourt (Le Cri, 2004). De deux biographies exhaustives : Georgette Leblanc 1869-1941 (Le Cri, 1998) ; Eugene Ysaye, le sacre du violon (Le Cri, 2001). Et d'un essai sur les rentrees litteraires, La Corruption sentimentale (Le Cri, 2002).