Gertrud og Claudius

John Updike fortæller historien om Claudius og Gertrud, konge og dronning af Danmark, op til hvor handlingen i William Shakespeares Hamlet begynder.

Han anvender terminologi og visse detaljer fra de gamle skandinaviske folkesagn i sin beskrivelse af prinsen, som foregiver at være sindssyg for at hævne sig på faderens morder. Denne genfortælling af historien anskuer sagen fra det kongelige pars synspunkt.