Ian McGuire er vokset op i den engelske by Hull. Han underviser og forsker i amerikansk litteratur, hvor særligt den amerikanske tradition for realisme har været genstandsfelt for hans interesse. Denne interesse har blandt andet udmøntet sig i ”Richard Ford and the Ends of Realism”. Her skriver Ian McGuire om den store amerikanske forfatter, Richard Ford og dennes påvirkning af realismen i den postmoderne amerikanske litteratur.
”Nordhavet” er Ian McGuires anden roman. Den var i 2016 nomineret til Man Booker Prize og på New York Times liste over de 10 bedste romaner samme år. Bogen er en brutal fortælling om en arktisk hvalfangstekspedition fra det 19. århundrede, og fyldt med fantastiske beskrivelser af den iskolde, voldsomme og blodige jagt på hvaler.