Ferragus

" Il s'est rencontr?, sous l'Empire et dans Pa- ris, treize hommes ?galement frapp?s du m?me sentiment, tous dou?s d'une assez grande ?nergie pour ?tre fid?les ? la m?me pens?e, assez probes entre eux pour ne point se trahir, alors m?me que leurs int?r?ts se trouvaient oppos?s, assez profond?ment politiques pour dissimuler les liens sacr?s qui les unissaient, assez forts pour se mettre au-dessus de toutes les lois, assez hardis pour tout entreprendre, et assez heureux pour avoir presque toujours r?ussi dans leurs desseins; ayant couru les plus grands dangers, mais taisant leurs d?faites; inaccessibles ? la peur, et n'ayant trembl? ni devant le prince, ni devant le bourreau, ni devant l'innocence; s'?tant accept?s tous, tels qu'ils ?taient, sans tenir compte des pr?jug?s sociaux; criminels sans doute, mais certainement remarquables par quelques-unes des qualit?s qui font les grands hommes, et ne se recrutant que parmi les hommes d'?lite. Enfin, pour que rien ne manqu?t ? la sombre et myst?rieuse po?sie de cette histoire, ces treize hommes sont rest?s inconnus, quoique tous aient r?alis? les plus bizarres id?es que sugg?re ? l'imagination la fantastique puissance faussement attribu?e aux Manfred, aux Faust, aux Melmoth; et tous aujourd'hui sont bris?s, dispers?s du moins. Ils sont paisiblement rentr?s sous le joug des lois civiles, de m?me que Morgan, l'Achille des pi- rates, se fit, de ravageur, colon tranquille, et dis- posa sans remords, ? la lueur du foyer domestique, de millions ramass?s dans le sang, ? la rouge clart? des incendies...."