Evolución molecular de la familia de cadherinas C-1 de metazoos

Las cadherinas constituyen una gran superfamilia de glicoproteínas de transmembrana, esenciales para la adhesión intercelular calcio-dependiente en los animales. Debido a su gran importancia, numerosos esfuerzos se han enfocado en dilucidar las estructuras proteicas de los miembros de esta superfamilia, a fin de poder analizar los mecanismos mediante los cuales interactúan para establecer los contactos adhesivos, así como también, la forma en que han evolucionado para generar la gran diversidad de cadherinas existente, con funciones temporo-espaciales específicas en los organismos pluricelulares del reino animal. Puesto que los miembros de esta gran superfamilia son muy variables en longitud y composición, llevar a cabo un análisis filogenético que involucre las secuencias completas de todos, no es viable. Es por ello que el presente trabajo se avoca al análisis de la familia C-1 (una de las más estudiadas y con miembros de características más comparables) empleando la mayor cantidad posible de información de secuencias y de estructuras proteicas disponibles.