Essai sur le culte et les mystères de Mithra

[La religion] c?de le pas au culte de Mithra, religion de combat autrement virile et s?v?re et qui, d?s la fin du IIIe si?cle, a fini par absorber en elle et ? r?sumer le paganisme du dernier ?ge. Elle balance, en effet, un moment, la fortune du christianisme; Le monde, a ?crit Renan, e?t ?t? mithra?ste si le christianisme avait ?t? arr?t? dans sa croissance par quelque maladie mortelle. Cet antagonisme fait l'int?r?t principal d'une ?tude de mithriacisme. Cependant, elle a peu tent? les ?rudits. La curiosit? est all?e de pr?f?rence ? d'autres formes religieuses, ? celles surtout qui ont exprim? l'?me d'un peuple, d'une race, d'une civilisation. Le mithrianisme n'a pas eu cette fortune. C'est une religion composite, constitu?e des ?l?ments les plus divers, qui s'est adapt?e aux milieux les plus diff?rents. Moins originale, elle doit ? cette facult? d'adaptation, le caract?re d'universalit? qui ? contribu? ? son succ?s. (...) L'initiation mithriaque ?tait donn?e dans des grottes naturelles ou artificielles. Zoroastre le premier, ?crit Porphyre, consacra en l'honneur de Mithra, cr?ateur et p?re de toutes choses, un antre naturel dans les montagnes voisines de la Perse, arros? par des sources, couvert de fleurs et de feuillages. Cet antre repr?sentait la forme du monde, cr?? par Mithra. Cette organisation avait l'avantage d'inculquer aux fid?les le principe d'ob?issance, de les discipliner et de susciter entre eux une ?mulation salutaire. Le mithriacisme avait par l?, avec ses mots de passe et ses signes myst?rieux, comme on l'a souvent fait remarquer, quelque analogie avec la franc-ma?onnerie.