Erudition Et Commerce Epistolaire

Dom Jean Mabillon, mort en 1707, n'est pas un inconnu et certains de ses ouvrages (le De Re Diplomatica de 1681 et le Traite des Etudes Monastiques de 1691 par exemple) sont devenus des emblemes de l'histoire de l'erudition francaise. Plus encore, ce benedictin de la Congregation de Saint-Maur a ete promu par les siens des la fin du XVIIe siecle et le debut du XVIIIe siecle comme l'ideal et le modele d'un monachisme reforme. Si les mauristes eux-memes ont contribue a l'eriger en statue, l'historiographie du XIXe siecle et la restauration benedictine en ont fait une sorte de mythe. Mais Mabillon depasse la seule sphere de l'histoire monastique. Son oeuvre et ses methodes de travail renvoient a la fois a la Republique des Lettres et a la vie benedictine. Son utilisation de la correspondance (pres de 3200 lettres envoyees ou recues inventoriees a ce jour) est le meilleur temoignage de cette double appartenance et de la sociabilite qui en decoule. Ainsi erudition mauriste et demythification d'une part, tradition epistolaire en milieu monastique d'autre part, sont les deux axes que cet ouvrage, realise en marge de l'elaboration de l'inventaire de la correspondance de Dom Jean Mabillon, se propose d'explorer.