Emma

" En 17890, la go lette am ricaine Pandora, command e par Joint Metcalf, mouillait en rade de Maux, l'une des les de l'archipel hava en auquel le capitaine Cook avait donn le nom, en 1778, d' les Sandwich, en l'honneur de lord Sandwich, pr sident de l'Amiraut . Situ dans l'Oc an-Pacifique du Nord, sous les tropiques, gale distance du continent am ricain et du Japon, cet archipel, d couvert en 1555 par Juan Gaetano, navigateur espagnol, visit depuis par le capitaine Cook qui y avait trouv une mort tragique, inspirait aux rares marins qui se hasardaient dans ces parages peu connus une terreur superstitieuse. On le disait secou par de violents tremblements de terre, d vast par des ruptions volcaniques, peupl de cannibales toujours en guerre, vivant de vol et de pillage. On ajoutait aussi que le pays contenait des richesses fabuleuses, des for ts de bois de santal, d'orangers, de citronniers, des fruits inconnus et merveilleux. Metcalf avait d j fait un voyage dans ces les et en avait rapport un chargement qu'il avait Vendu fort cher en Chine. Malgr son succ s, ou n'avait pas t tent de l'imiter. Metcalf tait peu communicatif. Il avait obtenu aux les la faveur d'un jeune chef indig ne dont il devinait la haute fortune et qui, en change du fer que Metcalf lui apportait d'Am rique, lui livrait du buis de santal dont il ignorait la valeur..."