El tiempo de los lirios

En el siglo XIII muchos entendieron que se iniciaba una nueva era para la humanidad: el llamado tiempo de los lirios, un tiempo nuevo, lleno de paz y justicia, con una Iglesia renovada y un mundo organizado en pequenas comunidades contemplativas. Esa creencia estaba auspiciada por, entre otras cosas, las ensenanzas y el ejemplo de Francisco de Asis, quien, segun descubre el autor al llegar a la region italiana de la Umbria, sigue muy ligado a sus paisajes, sus ciudades o su arte. A medida que recorre la comarca -que destaca por su sobriedad: pueblos medievales, mucha piedra y amplios valles, todo envuelto en un refinado halo mistico-, nuestro viajero se entrega a la contemplacion de frescos y a desen-tranar los misterios del santo de Asis a traves de la huella que el fraile y la propia region dejaron en la obra de artistas de todas las epocas, desde los pintores del primer Renacimiento -en especial el enigmatico Giovanni di Pietro, Lo Spagna- hasta autores como Goethe, Montaigne, lord Byron, Hermann Hesse, Simone Weil, Chesterton, Saramago, Franz Liszt o Pasolini. Emparentado con los cinicos e inspiracion para los movimientos utopicos de todo tiempo y lugar, aquel joven e iluminado Francisco despreciaba el dinero y practicaba la pobreza voluntaria y la predicacion para advertir a una sociedad y a una Iglesia contaminadas por el afan de riquezas, asi como para encontrar el viejo y casi olvidado camino de la sabiduria o de la salvacion. Como si hubiera vislumbrado y comprendido el futuro, se opuso con determinacion al imparable curso economico y moral de la Historia, de ahi que sea una figura constantemente revisitada. Tirando de diversos hilos, con un estilo ameno y una prosa nitida y elegante, Valero capta el encanto de una region fertil e inquieta, en el plano espiritual y en el artistico, a la que tanto debe la cultura europea.