El rio Negro, un tesoro oculto

El Laboratorio del segundo semestre de 2017 de la maestria en Procesos Urbanos y Ambientales se centra en la cuenca del rio Negro y en particular en la franja territorial asociada al eje central de los rios Negro y Pantanillo entre el casco urbano de los municipios de El Retiro y de Rionegro. El Oriente antioqueno ha sido visualizado desde hace varios anos como 'el segundo piso de Medellin y el Area Metropolitana' debido a la fuerte presion que han suscitado los procesos de expansion de la metropoli hacia este territorio. Es asi como el suelo rural de los municipios de esta region y, en especial, del valle de San Nicolas, se esta viendo afectado por un proceso de acelerada suburbanizacion mal planificada que se expresa, principalmente, en la proliferacion de proyectos de vivienda campestre y centros comerciales de diversos usos. El gran problema social generado por esta especulacion inmobiliaria radica en el incremento del valor del suelo, que genera desplazamiento de habitantes nativos y convierte en inviables otras actividades economicas capaces de generar ingresos o empleo estable y bien remunerado para el beneficio de todos los ciudadanos. Los proyectos de mejoramiento de la conexion vial de estos dos territorios, entre los que se encuentran la Autopista Medellin-Bogota, la doble calzada de Las Palmas y, muy pronto, el Tunel de Oriente, hacen temer la aceleracion de este fenomeno y el agravamiento de sus impactos negativos, siendo los mas graves el colapso vial, la movilidad insostenible, la desestructuracion del territorio y el deterioro ambiental. La perdida de cobertura vegetal y la degradacion de los humedales es sin duda la otra gran preocupacion en terminos de perdida de biodiversidad. Son alarmantes la acelerada tasa de deforestacion en el municipio de El Retiro (71%) y la altisima tasa de deforestacion en Rionegro (91%), ambas producto de la potrerizacion de los predios, el aumento de la urbanizacion y la mineria. Como resultado, los servicios provistos por la cobertura boscosa especialmente los sociados al mantenimiento de las orillas del rio Negro , la mitigacion de la contaminacion, la regulacion del clima local y la prevencion de los riesgos naturales disminuyen notoriamente, sin contar con la perdida de la biodiversidad asociada a los bosques. Los rios Negro y Pantanillo son fuentes de agua importantisimas para los municipios de Rionegro, de El Retiro y de toda region. Conforman un tesoro oculto amenazado por la creciente privatizacion de sus margenes, las altas tasas de suburbanizacion y de deforestacion, y los conflictos de uso con la mineria. Todo un desafio para las administraciones y actores interesados en el desarrollo sostenible del territorio