Die Vorteile von Plastik und seine drohenden Gefahren für die Menschheit

Der Erfolg und die Vorherrschaft von Kunststoffen seit dem frühen 20. Jahrhundert haben aufgrund ihrer langsamen Zersetzung in natürlichen Ökosystemen weitreichende Umweltprobleme verursacht. Gegen Ende des 20. Jahrhunderts förderte die Kunststoffindustrie das Recycling, um die Umweltprobleme zu lindern, während sie weiterhin neue Kunststoffe produzierte und die Verantwortung für die Kunststoffverschmutzung auf den Verbraucher abwälzte. Die wichtigsten Kunststoffhersteller bezweifelten damals die wirtschaftliche Rentabilität des Recyclings, und die wirtschaftliche Rentabilität hat sich nie verbessert. Das Sammeln und Recyceln von Kunststoffen ist weitgehend ineffektiv, weil es nicht gelungen ist, die heutigen komplexen Probleme der Reinigung und Sortierung von Nach-Gebrauchs-Kunststoffen für eine effektive Wiederverwendung zu lösen. Der größte Teil des produzierten Kunststoffs wird nicht wiederverwendet, sondern landet entweder auf Mülldeponien oder verbleibt als Kunststoffverschmutzung in der Umwelt. Die Verschmutzung durch Plastik ist in allen großen Gewässern der Welt zu finden und führt zur Bildung von Müllflecken in allen Ozeanen der Welt und zur Verschmutzung der Ökosysteme an Land. Von allen bisher weggeworfenen Kunststoffen wurden etwa 14 % verbrannt und weniger als 10 % recycelt.