Dictionnaire critique des reliques et des images miraculeuses

Avertissement de COLLIN DE PLANCY Je ne presume pas que cet ouvrage puisse deplaire, aux veritables chretiens. Je n'attaque ici ni les dogmes de l'evangile ni la vie sainte de Jesus ni les peres de l'eglise, ni aucun des objets qui ont merite la veneration des hommes sages. Je ne cherche a combattre que le culte ridicule des objets exterieurs et en voyant que ces reliques qui ont recu des honneurs absurdes ne sont pas meme authentiques on jugera mes intentions. Si quelques personnes s'offensent de la hardiesse de ce livre, l'on est prie de considerer que ce n'est point une declamation mais trie d'une serie de faits qu'on presente. Ce n'est pas a moi qu'il faut s'en prendre si saint Andre eut dix-sept bras, si saint Guignole recut un culte abominable et si l'on adora des reliques dont l'idee seule est revoltante. Les choses qui pourront choquer le plus ne tombent pas non plus sur moi, puisqu'elles sont tirees des legendaires et des ecrivains religieux. Quant a ceux qui veulent retablir en France les reliques et les images malgre les lumieres et la raison, je n'ai rien a dire. Ils ont leurs interets et leurs motifs qu'ils me permettront de ne pas approuver. J'ai pense que, sous un gouvernement qui nous a donne une liberte sage on pouvait dire son opinion sur des choses religieuses il est vrai, mais qui ne tiennent pas au fond de la religion de l'Etat, je veux dire l'Evangile. J'ai pense aussi que les chretiens pieux ne pourraient se facher contre un livre qui n'est fait que pour les eclairer, qui n'insulte a aucun dogme, et qui prouve, sans employer les detours d'une logique forcee. D'ailleurs les sources ou j'ai puise sont toutes familieres aux devots. Ils peuvent examiner mon ouvrage, et sont libres de le refuter. La matiere que je traite est si abondante que pour ne pas fatiguer le lecteur j'ai du ne m'attacher qu'aux saints dont les reliques et les images offraient quelque chose de remarquable. Il serait impossible de rassembler indistinctement toutes les re