Diario de a bordo

El Diario de a bordo de Crist?bal Col?n -transcrito por Bartolom? de las Casas- nos descubre a un personaje fascinante y contradictorio, que pasa del entusiasmo a la desconfianza o a las especulaciones geogr?ficas m?s aventuradas (confunde, por ejemplo, Cuba por Cipango, el nombre que los europeos daban a Jap?n durante el Medioevo).

Sin embargo, aunque en su persona se mezclen la maravilla ante el mundo desconocido, el piadoso deseo de evangelizar a los salvajes y una manifiesta avidez de riquezas, Col?n fue sin duda un explorador y un navegante incre?blemente visionario.

En su segundo viaje Col?n sali? de C?diz el 25 de septiembre de 1493 con tres galeones o carracas, 14 carabelas y 1.500 acompa?antes. Lleg? a las Islas Caribes el 4 de noviembre del mismo a?o. Descubri? la Isla de Borinquen (Puerto Rico) y el 27 noviembre lleg? a La Espa?ola, donde con dolor solo encontr? las ruinas del fuerte de La Navidad.

Estuvo en La Espa?ola hasta el 24 de abril de 1494, dejando reconstruida una poblaci?n que llam? La Isabela. Siguiendo su viaje descubri? la isla de Jamaica, el d?a 3 de mayo. Recorri? el sur de Cuba y lleg? hasta la isla de Pinos que llam? Evangelista. Regres? enfermo a La Isabela, y mejorado, volvi? a Espa?a.

Esta expedici?n estaba muy bien equipada, incluso con todo lo necesario para el establecimiento y conquista; llev? caballos, vacas, ovejas, cabras, cerdos y aves de corral; entre las semillas y plantas: trigo, cebada, la vid, el lim?n, el naranjo y ca?a de az?car (llamada por entonces oro blanco).

En su tercer viaje -en 1498- descubri? la isla de Trinidad, el r?o Orinoco y parte de Am?rica del Sur. Tambi?n fue arrestado por el juez, Francisco de Bobadilla, por supuestas irregularidades en su gobierno.

Su cuarto y ?ltimo viaje fue de mayo de 1502 a 17 de noviembre de 1504, cuando volvi? enfermo a Espa?a. Visit? las peque?as Antillas, La Espa?ola, Jamaica y Honduras.