Deux siècles de rhétorique réactionnaire

Avec sa coutumi?re subtilit?, Albert O. Hirschman dresse les contours de l'univers complexe et souvent trompeur du discours par lequel depuis deux si?cles on a combattu les r?formes politiques et sociales. Il tire ses exemples des penseurs et hommes politiques qui se sont oppos?s aux id?es lib?rales de la R?volution fran?aise et ? la D?claration des droits de l'homme et du citoyen, puis ? la d?mocratisation et au suffrage universel, enfin _ au XXe si?cle _ ? la cr?ation de l'Etat-providence.A chaque ?tape, trois grands arguments sont immanquablement invoqu?s. En premier lieu, la th?se de l'effet pervers: toute tentative de modifier l'ordre existant produit des effets strictement inverses au but recherch?. Ensuite l'inanit? les programmes de changement politique et social sont incapables de modifier le statu quo en quoi que ce soit. La mise en p?ril enfin: les r?formes sont ? proscrire parce qu'elles compromettraient des acquis pr?cieux et obtenus ? grand-peine. Les trois th?matiques se retrouvent dans l'oeuvre d'auteurs aussi divers que Burke, Maistre, Tocqueville, Spencer, Pareto, Le Bon, Stigler, Lampedusa, etc. Surprise! vers la fin du livre, il est d?montr? comment les hommes de progr?s " usent souvent d'arguments en relation ?troite, quoique indirecte, avec ceux de leurs adversaires.A l'intention de ceux qui aspirent ? l'authentique dialogue qui caract?rise une soci?t? vraiment d?mocratique, Albert O. Hirschman d?nonce ces deux types de formes de pens?e comme autant de m?canismes rendant tout d?bat impossible. Ce faisant, il offre une contribution in?dite aux id?es d?mocratiques. Comme le souligne Stanley Hoffmann, voici un livre " d'une intelligence admirable, original et provocateur, o? se retrouvent l'agilit? intellectuelle et l'engagement au service des id?es de progr?s que l'on conna?t ? Hirschman. [...] Le lecteur ?prouve le sentiment de se trouver en pr?sence d'un esprit brillant et d'un auteur au mieux de sa forme ".Albert O. Hirschman est professeur ?m?rite en sciences sociales ? l'Institute for advanced study de Princeton. Auteur de nombreux ouvrages, il a notamment publi? en France Les Passions et les int?r?ts; Bonheur priv?, action publique; Un certain penchant ? l'autosubversion et D?fection et prise de parole."