Der Dschungel

The Jungle - hier in neuer deutscher Ubersetzung Der Dschungel - ist der Roman des amerikanischen Journalisten und Schriftstellers Upton Sinclair aus dem Jahr 1906. Mit der Beschreibung der Fleischindustrie und ihrer Arbeitsbedingungen wollte Sinclair in erster Linie den Sozialismus in den Vereinigten Staaten voranbringen. Die meisten Leser interessierten sich jedoch mehr fur mehrere Passagen, in denen Gesundheitsverstoe und unhygienische Praktiken in der amerikanischen Fleischverpackungsindustrie zu Beginn des 20. Jahrhunderts aufgedeckt wurden, was wesentlich zu einem offentlichen Aufschrei beitrug, der zu Reformen wie dem Meat Inspection Act fuhrte. Das Buch schildert die Armut der Arbeiterklasse, den Mangel an sozialer Untersttzung, die harten und unangenehmen Lebens- und Arbeitsbedingungen sowie die Hoffnungslosigkeit vieler Arbeiter. Diese Elemente werden mit der tief verwurzelten Korruption der Machthaber kontrastiert. Eine Rezension des Schriftstellers Jack London nannte es 'Onkel Toms Htte der Lohnsklaverei'. Sinclair galt als Muckraker, als Journalist, der die Korruption in Regierung und Wirtschaft aufdeckte. 1904 hatte Sinclair sieben Wochen lang inkognito in den Fleischverarbeitungsbetrieben der Chicagoer Lagerhallen fr die sozialistische Zeitung Appeal to Reason Informationen gesammelt. Er verffentlichte den Roman erstmals 1905 als Fortsetzungsgeschichte in der Zeitung, und 1906 wurde er von Doubleday als Buch verffentlicht. Jurgis Rudkus heiratet seine fnfzehnjhrige Geliebte, Ona Lukoszaite, in einer frhlichen traditionellen litauischen Hochzeitsfeier. Sie und ihre Grofamilie sind vor kurzem aus finanzieller Not in Litauen (damals Teil des Russischen Reiches) nach Chicago eingewandert. Sie haben gehrt, dass Amerika Freiheit und hhere Lhne bietet, und sind gekommen, um den amerikanischen Traum zu verwirklichen. Obwohl sie einen Groteil ihrer Ersparnisse verloren haben, weil sie auf der Reise nach Chicago betrogen wurden, und dann auch noch die Hochzeit bezahlen mussten, und trotz der Enttuschung, in einer berfllten Pension anzukommen, ist Jurgis anfangs optimistisch, was seine Aussichten in Chicago angeht. Er ist jung und stark und glaubt, dass er gegen das Unglck, das andere in der Menge ereilt hat, immun ist. Er findet schnell eine Anstellung in einer Fleischfabrik, deren Effizienz er bewundert, obwohl er Zeuge der grausamen Behandlung der Tiere wird. Die Frauen der Familie antworten auf eine Anzeige fr ein Vier-Zimmer-Haus; Ona, die aus einem gebildeten Elternhaus stammt, glaubt, dass sie es sich mit den Jobs, die Jurgis, die stolze Marija und der ehrgeizige Jonas bekommen haben, leicht leisten knnten. Bei der Besichtigung stellen sie zwar fest, dass die Gegend ungepflegt ist und das Haus nicht der Werbung entspricht, aber sie lassen sich von der Gewandtheit und dem flieenden Litauisch des Immobilienmaklers tuschen und unterschreiben einen Vertrag fr das Haus. Mit Hilfe eines alten litauischen Nachbarn entdecken sie jedoch mehrere unerwartete Ausgaben im Vertrag, die sie jeden Monat pnktlich bezahlen mssen, da ihnen sonst die Zwangsrumung droht - das Schicksal der meisten Hauskufer in der Nachbarschaft. Um diese Kosten zu decken, mssen Ona und der dreizehnjhrige Stanislovas (den die Familie eigentlich zur Schule schicken wollte) auch arbeiten gehen. Obwohl sie oft krank sind, knnen sie es sich nicht leisten, nicht zu arbeiten. In diesem Winter stirbt Jurgis' Vater, der durch den Kontakt mit Chemikalien und Witterungseinflssen bei seiner Arbeit geschwcht ist, an einer Krankheit.