Den kosmiske smedje

William Blake (1757-1827) var digter og filosof, grafiker og maler, revolutionær og mystiker, "seer" og "profet". I sin samtid blev han opfattet som sær, kaotisk og ligefrem gal og levede sit liv - bogstaveligt og billedligt - i Londons sidegader, fattig og delvis glemt. Først i vort århundrede har han fået en renæssance som en original og visionær digter, der hører hjemme i første række blandt engelske forfattere, ved siden af Milton og Shakespeare.

I forbindelse med årtusindskiftet er outsideren Blake blevet fejret som milleniets digter i England med otte daglige forestillinger i The Millennium Dome i London, en gigantisk hyldest til en visionær digter, hvis værker har bevaret deres vitalitet og stadig kan være både en inspiration og en udfordring for søgende sjæle.

Geir Uthaug, norsk digter, kritiker og oversætter, har de sidste 10-15 år beskæftiget sig med Blake. I 1997 kom hans meget roste norske oversættelse af "Songs of Innocence and Expericence" (Uskyldens og Erfaringens sanger). De sidste mange år har han skrevet på en stor bog om William Blake, Den kosmiske smedje, på én gang en biografi og et tidsbillede, informativ og levende skrevet med vægt på mystikeren Blake.

Inspireret af Jakob Böhme, Swedenborg og gnostikerne, skabte Blake - i sin egen lille kosmiske smedje - et fantastisk univers, som stadig udfordrer vor fantasi og forståelsesevne. Uthaug vover sig modig ind i løvens hule, tager det svære stof op uden at tøve og gør det med stor indsigt og skrivefærdighed, sådan at stoffet bliver vedkommende også for ikke-akademikere. Han kan sin Blake, han er kundskabsrig og belæst, men også en fremragende guide i Blakes univers. Hans bog er intet mindre end en kraftpræstation på et højt internationalt niveau. Derfor fortjener bogen også at blive udgivet i Danmark, hvor vi mangler en egentlig Blake-biografi. Den danske udgave er med norsk tekst, men dansk omslag og isbn-nr.

Uddrag af anmeldelser:

"Enestående ... den hidtil bedste og mest kvalificerede indføring i Blakes liv, digtning og tid, som vi har på dansk, fristes man til at sige, selv om bogen faktisk er på norsk ... Den er skrevet af Geir Uthaug, der har studeret Blake de sidste 10-15 år. Han har nu samlet al sin viden på 600 sider, og der er faktisk ikke én overflødig side i den. Den er et overflødighedshorn af indsigt i Blakes værker - vel at mærke af den type, som man ikke lige erhverver sig på et aftenskolekursus."

Flemming Andersen, Aktuelt

"Den kosmiske smedje er overvældende i enhver forstand. Trods sine 600 sider er den aldrig træg at komme igennem, sproget flyder, og det er vanskeligt ikke at stoppe op undervejs og juble i sit stille sind over, at en så mange-facetteret skikkelse som William Blake har eksisteret på vor jord. Blake som erkendelsesteoretiker, som kunstner, fritænker og anarkist, trykket kan lægges mange steder; Uthaug når næsten hele vejen rundt i sit engagerede portræt."

Erik Jørgensen, Information

"Geir Uthaug koncentrerer sig især om Blakes profetiske bøger. Han gør udstrakt brug af den omfattende internationale litteratur om Blake, som han også diskuterer indsigtsfuldt med. Hans bog er godt illustreret og udstyret med alskens registre. Vil man have luft under vingerne, skal man læse Blake selv, men vil man have solid grund under fødderne, kan denne sympatiske og samvittighedsfulde biografi anbefales."

Marie Tetzlaff, Politiken

"En intellektuel kraftpræstation."

Terje Stemland, Aftenposten, Oslo

"Det er sjælden man kan lære så meget med så stor glæde som man kan fra en bog. (-) Den kosmiske smedje er hverken litteraturforskning, litteraturhistorie, eller idéhistorie, og den er heller ikke et rent biografisk værk. Den er lidt av alt dette, og dermed mer end det ene, og det med en populær fremstillingsform. Det er en udfordrende form at fortælle i .... d