Degradação dos resíduos plásticos e seus efeitos sobre os aspectos ambientais

Desde as últimas décadas, a utilização descontrolada de plásticos para vários fins, tais como embalagem, transporte, indústria e agricultura em áreas rurais e urbanas, tem levantado sérios problemas de eliminação de resíduos plásticos e a sua poluição. A decomposição eficiente dos sacos de plástico leva cerca de centenas de anos. O plástico causa poluição e aquecimento global, não só devido ao aumento do problema da eliminação de resíduos e do enchimento do solo, mas também liberta CO2 e dioxinas devido à queima. Os métodos comummente utilizados para a eliminação de plásticos revelaram-se inadequados para uma gestão eficaz dos resíduos plásticos e, por conseguinte, existe uma crescente preocupação pela utilização de microrganismos eficientes destinados à biodegradação de polímeros sintéticos não degradáveis. Os polímeros biodegradáveis são concebidos para se degradarem rapidamente pelos micróbios devido à sua capacidade de degradar a maioria dos materiais orgânicos e inorgânicos, incluindo lignina, amido, celulose e hemiceluloses. A presente revisão discute o estado actual, mecanismos de biodegradação de plásticos, técnicas de caracterização de plásticos degradados e factores que afectam a sua biodegradação.